Музыкальный виртуоз, он так никогда и не овладел инструментом в совершенстве, а свои произведения писал в основном на бумаге, а проигрывал в голове. Он смешивал разные стили, но в то же время удерживал стройную систему звуков.
«Для меня вся жизнь есть непрерывное взаимодействие рационального, божественно предопределенного - и непрерывного потока иррационального, как бы еще не “проросшего”, совершенно нового» Альфред Шнитке.
Композитор убежден, что новое - опасно («все самые чудовищные события - от нового»), и что важно скептически относиться и к своему творчеству, и к самому себе. В этой доскональности он пришел к стройно выверенной музыкальной полистилистике: опираясь на классические элементы и звуковые сочетания разных стилей, он создавал свою неповторимую парадоксальную музыку.
